La elección empieza por el uso: aceros al carbono, inoxidables o de pulvimetalurgia ofrecen distintos equilibrios de dureza, resistencia al desgaste y facilidad de afilado. En muchas hojas laminadas, un núcleo destinado al corte se combina con capas exteriores que lo acompañan y protegen.

En la forja tradicional, el acero caliente se trabaja a golpes para acercarlo al perfil de la hoja. Después se corrigen desviaciones y se retira material. Esta es una de las rutas de fabricación: otros cuchillos parten de acero laminado y cortado, sin forja manual individual.

Temperatura, tiempo y enfriamiento se ajustan al acero. El temple endurece; el revenido posterior reduce fragilidad y ajusta las propiedades finales. Hay líneas japonesas especializadas de 63 HRC e incluso 66 HRC. La meta es equilibrar dureza y resistencia, no perseguir el número más alto. Consulta la dureza específica de cada modelo Masamune.

El desbaste define espesores y biseles; el afilado forma el borde de corte. En el damasco, el acabado revela el dibujo de las capas. El pulido, el mate y las marcas del martillado aportan distintas texturas: la belleza visible acompaña un trabajo de forma y precisión.

La selección y el ajuste del mango completan la pieza. Maderas impregnadas con resina, como Pakkawood, mejoran la resistencia a la humedad; otros diseños emplean resinas o maderas naturales. En mangos tradicionales, el cuerno de búfalo puede formar la virola: la pieza que remata la madera junto a la hoja. Los materiales cambian por modelo y requieren cuidado.